Bom Dia Pessoal,

Nos últimos dias tenho estado um pouco ausente dos fóruns e comunidades de SQL Server. Estive um pouco fora, pois, iniciei meu ciclo de provas de SQL Server. No final de 2007 obtive a credencial MCITP – Database Administrator de SQL Server 2005. De lá pra cá não fiz mais nenhuma prova, e assim como o produto evolui, é necessário me atualizar. Passei as três últimas semanas dedicando-me para a prova 70-454 - Upgrade: Transition Your MCITP SQL Server 2005 DBD to MCITP SQL Server 2008 DBD.

A julgar pelo conteúdo cobrado e por ser uma prova de upgrade eu achava que realmente iria encarar uma prova bem complicada. O primeiro ponto é que nem o site da MS tem referências de material de estudo, livros e learning para essa prova. Isso é ruim, pois, é desconfortável ir para uma prova sem referências. Andei vasculhando a net e simplesmente não há qualquer tipo de simulado ou material recomendado (desconsidero aqui testking, braindumps, etc). Até encontrei alguns, mas apenas para avaliação. Imaginei também que no estilo da 70-447 de upgrade do 2000 para o 2005, essa prova iria ter conteúdo da 70-451 e acabei encontrando um post do Luti (Prova 70-451: Microsoft SQL Server 2008, Designin and Optimizing Database Solutions). Após ler o post, minha impressão era que essa prova seria algo bem difícil.

A verdade é que a prova 70-454, na minha opinião é muito fácil. Foram apenas 41 questões de marcar sem absolutamente nenhum estudo de caso ou ainda alguma questão de simulação que se vê nas provas de MCTS e MCITP do SQL Server 2005. Não vi nada tão complicado e classificaria essa prova no mesmo nível de dificuldade da 70-431 que também é bem fácil. Aos que forem fazer esse exame, seguem algumas dicas para aumentar as chances de aprovação:

• XML - Não deixe de ler os capítulos de XML do curso 6232 (2008) ou do 2779 (2005). Se você compreender os métodos do XML, Nested XML, Namedspace e o XML Schema Collection, as questões de XML é pra tirar de letra. Não perca tempo com métodos legados do SQL Server 2000 como o OPENXML ou variações como XML Explicit. O Nodes e o Path são bem mais práticos e eficientes.
• Common Table Expressions (CTEs) - Vi duas questões de CTEs recursivas. Não havia muito mistério, mas para revisar eu indicaria uma lida nos artigos de CTE do Thiago Zavaski.
• Índices - Vi três questões sobre índices e plano de execução. Entender sobre seletividade, Include Columns e Views Indexadas é suficiente. Recomendo uma olhada no Blog do Fabiano Neves Amorim.
• Junções - Esse é elementar. Além dos JOINs clássicos (INNER, OUTER, FULL e CROSS), é bom saber como utilizar o CROSS APPLY e a diferença para o OUTER APPLY
• SETs - É importante conhecer os recursos de GROUPING SETs, ROLLUP e CUBE e quando utilizá-los. O livro "Microsoft SQL Server 2008: T-SQL Fundamentals" do Itzik é excelente. Não é preciso ler o livro todo (embora eu recomende, pois, é muito bom). Basta apenas o capítulo 7 referente a Pivot, Unpivot e Grouping Sets.
• Bloqueios – Saber como o NOLOCK funciona é básico e sequer foi cobrado. Entender o SNAPSHOT Isolation Level, o HINT READPAST e outros níveis como SERIALIZABLE e REPETABLE READ ajudam bastante.
• Integridade – A partir do SQL Server 2005 as quatro opções ANSI na construção de FKs, foram contempladas (NOACTION, CASCADE, SET NULL e SET DEFAULT). Uma atenção especial nesse ponto pode garantir algumas questões. Lembre-se que Triggers nunca são a melhor opção se uma constraint puder ser utilizada. 
• Novos recursos – É bom dar uma lida superficial em recursos como compressão, sparse columns, table parameters, novos tipos de dados, etc. O livro Programming Microsoft SQL Server 2008 (PRO-Developer) cobre muito mais do que o necessário além de ser, na minha opinião, um dos livros mais completos de SQL Server 2008 voltado para desenvolvedores. Uma lida no capítulo 2 (T-SQL Enhacements) tem cerca de 100 páginas e cobre com profundidade muitas dos novos recursos.

Outra dica é prestar bastante atenção nos enunciados. Há questões em que pode-se até não se saber a resposta certa, mas um ORDER BY, um TYPE ou algum outro comandinho fora do lugar entregam a alternativa correta. A prova valia 1000 pontos e consegui marcar 933, o que significa que errei 3 das 41 questões. A duração foi de duas horas e meia, mas consegui acabar a prova em pouco mais de uma hora (1:15 para ser exato). Depois dessa tenho agora mais uma certificação pra coleção. Agora é estudar para as próximas.

[ ]s,

Gustavo